BUENOS AIRES, MAL – Lionel Messi resmi mengumumkan pensiun dari Timnas Argentina pada Senin (31/8/2026) setelah 21 tahun berkarier di level internasional.
Pengumuman tersebut disampaikan melalui surat tulisan tangan yang diunggah di akun Instagram pribadinya, @leomessi, 43 hari setelah final Piala Dunia 2026.
Keputusan itu menandai berakhirnya perjalanan Messi bersama Albiceleste setelah tampil dalam enam edisi Piala Dunia dan mencatatkan diri sebagai pemain dengan penampilan terbanyak serta pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Timnas Argentina.
“Setelah sekian lama waktu berlalu sejak final, dan setelah mempertimbangkannya dengan matang, aku ingin memberi tahu semua orang bahwa aku pensiun dari tim nasional Argentina,” tulis Messi dalam pernyataannya.
Messi mengakhiri karier internasionalnya pada usia 39 tahun dengan torehan 207 pertandingan, 125 gol, dan 68 assist untuk Argentina. Selama membela negaranya, ia turut mempersembahkan sejumlah gelar bergengsi, termasuk Piala Dunia 2022, Copa America 2021, Copa America 2024, Finalissima 2022, dan medali emas Olimpiade 2008.
Pertandingan terakhir Messi bersama Argentina berlangsung pada final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol pada 19 Juli 2026. Dalam laga tersebut, Argentina harus puas menjadi runner-up setelah kalah dari Spanyol.
Dalam surat yang ditulis sejak 21 Juli 2026, dua hari setelah final Piala Dunia, Messi mengakui keputusan untuk meninggalkan tim nasional bukan hal yang mudah.
“Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa jauh di dalam jiwa saya, tetapi saya memahami bahwa ini adalah waktu yang tepat,” ujarnya.
Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para pendukung Argentina yang selama ini mendukung perjalanan kariernya.
“Saya bersumpah kepada kalian bahwa saya selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan segalanya, tetapi juga sebelumnya,” kata Messi.
“Saya selalu berjuang dan memberikan seluruh kemampuan yang saya miliki untuk seragam ini, untuk memberikan kebahagiaan kepada kalian dan membuat kalian bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola,” lanjutnya.
Messi menegaskan bahwa dirinya merasa telah memberikan seluruh kemampuannya untuk tim nasional.
“Saya telah memberikan semua yang saya miliki, saya tidak punya lagi yang bisa diberikan,” tulisnya.
Keputusan pensiun tersebut juga muncul setelah kepergian ayahnya, Jorge Messi, yang meninggal dunia pada 8 Agustus 2026 dalam usia 68 tahun. Peristiwa itu disebut menjadi salah satu faktor yang semakin menguatkan keputusan sang pemain.
Pengumuman Messi langsung memicu reaksi dari para penggemar sepak bola di Argentina. Sejumlah warga Buenos Aires mengaku sedih dan sulit membayangkan Timnas Argentina tanpa sosok kapten yang telah menjadi simbol kesuksesan negara tersebut selama lebih dari dua dekade.
“Kami kehilangan sosok pemimpin,” ujar seorang warga Argentina.
Warga lainnya menyebut suasana tersebut sebagai momen yang emosional bagi sepak bola Argentina.
“Sedih dan sulit membayangkan Argentina tanpa Messi,” katanya.
Ucapan terima kasih dan penghormatan juga datang dari sejumlah rekan setim, termasuk Angel Di Maria dan Rodrigo De Paul, yang menyampaikan pesan penuh haru melalui media sosial.
Hingga 1 September 2026, tidak ada perubahan ataupun pencabutan terhadap pengumuman pensiun tersebut. Messi dipastikan tidak lagi membela Timnas Argentina, meski masih aktif berkarier di level klub.
